権兵衛さんの石垣島・西表島紀行
２００７年６月２５日〜７月５日
| 石垣島 | ||||||||||||||||
6月25日朝8時30分自宅を出発、神戸空港10時35分発のＡＮＡ433便に乗り、一路沖縄を目指す。
沖縄着12時35分、天候は晴れ、気温31度だ。
つぎに、石垣島を目指して飛行機を乗り継ぎ、約１時間石垣島に着いた時には、 さらに気温が上がっていたように思えた。 紫外線も神戸よりずっと強く、暑い。 石垣島は、沖縄県で、沖縄本島、西表島に次いで3番目に大きな島で、ハワイのホノルルとほぼ同じ緯度にあり、 年平均気温が23〜24度の亜熱帯の島だ。 ただし、一日の最高気温と最低気温の差があまりなく、夏の夜は常に27〜28度あり、暑い。 人口はおよそ48000人で、離島としては開けた島でもある。
石垣島では二日間レンタカーを借りて、島内を駆け巡った。 二日目、レンタカーを運転していると、鳩より大きめで、今まで見かけたことの無い鳥が、道を歩いて横切った。 すわー、あれが特別天然記念物のヤンバルクイナかー。 地元の人でも、見かけた人はほとんどいない、ヤンバルクイナ。 すぐさまカメラを持って車外に飛び出した。 ところが、野生のヤンバルクイナ、今にも逃げそうだ。 ここで逃げられたら、せっかく石垣島まで学術調査に来た甲斐がなくなってしまう。 そこで持っていたオニギリを、「めしでもくいな」と言って差し出したが、逃げて言った。 もっと丁寧な言葉づかいで、ご飯は如何ですかと言えばよかったのかもしれない。
その後、スーパーでパイナップルと果物ナイフを買い、無人の海に一人潜ったり、 パイナップルを食ったりした。 パイナップルは甘く美味しかった。 皆さんは、パイナップルが4種類あるのをご存知だろうか。 それは、ハワイ種のパイン、皆さんがスーパーで買って食べているやつは、 これのフィリピン産だ。 それにスナックパイン、ピーチパイン、ミニパインの4種類がある。 この内、ピーチパインは今が旬で、少し小さめで値段は高いが、大変甘く美味しかった。
3日目、青サンゴが群生する白保海岸で、半日シュノーケリングのツアーに参加した。 参加者は13名、殆どが若い女性でオッサンは私一人、おまけにその殆どの娘が、 シュノーケリングも初めての体験、さらに泳げない娘もいる。 泳げなくても、ライフジャケットと言う、浮き袋の着いたチョッキを着ているので、 水面に浮いた状態で水中を見ることが出来る。 船頭が、潜るポイントの近くまで船で連れて行き、そこで各自シュノーケルで、 サンゴや魚を見て楽しむようになっている。 一応、船上でシュノーケリングの講習を受けるのだが、海に入ると、はじめての娘たちは、 水中メガネの中に水が入ったり、上手く息が出来なかったり、てんやわんやの騒ぎだ。 しかたなく、一緒に海に浸かっている私が、船頭に代わってあれこれと面倒を見てやることになる。 そうこうしている内に、あちこちから、おじさんこれどうにかしてー、おじさんこちらもお願い、 と、客の私が大忙しだ。 船頭は、船の上から指を指し、あっちの方に綺麗なサンゴ礁がある、こっちの方に何々があるので、 皆さんを連れて行ってやってくれと、私に言う。 よくよく聞くと、真っ黒に日焼けした船頭までが、私のことをおじさんと呼んでいる。 生まれて今まで、おじさん、おっさん、たいしょうと呼ばれたことはある。 また、ネオン街では、パパ、社長、大統領とも呼ばれた経験はある。 しかし、そんなに違和感は、今まで感じたことは無かった。 ところが、真っ黒に日焼けして、タドンのような顔色の船頭に、 おじさんと言われたときは、さすがの私も、少なからず違和感を持った。 夕方になって、夕食を食べに出かけた。 もちろん一人での寂しい夕食だ。 酔っ払う前に、元祖サボリマンさんから頼まれた、まぼろしのラー油を買いに行った。 このラー油はテレビで紹介されたりして、石垣島では大変な人気商品だそうだ。 観光ブックにも、石垣島のまぼろしのラー油と書いてある。
店に行くと、すぐ品切れになるので、お一人様2個までと書いてあった。 そこで若い女性店員に、まぼろしのラー油と言われているが、どんな味がするのん、 と聞くと、店員は困ったような顔をしていたので、そんな時は、まぼろしのラー油だから、 まぼろしの味がする、と言っといたらええねん、と教えてあげた。 すると、奥にいた中年の太ったおばさんから、じろっとにらまれてしまった。 食事は石垣名物の、グルクンと言う魚のから揚げ、豚の角煮のラフティー、海ぶどうに、 刺身の盛り合わせ、そして地ビールを頼んだ。 刺身の盛り合わせでは、マンボウ、カツオ、マグロの刺身が入っていた。 マンボウは、見た目はマグロのトロのような感じで美味しそうだが、食べると硬く味もなかった。 食後、再び、まぼろしのラー油を買いに行ったら、先ほどの太ったおばさんに見つかり、 あなた先ほど買いに来られた方ですね、うちは一人2個までしか売れません、と言われてしまった。 先ほど余計なことを言ったので、覚えられていたのだ。 やはり口は災いのもとだった。 | ||||||||||||||||
| 黒島 | ||||
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石垣島桟橋から高速船に乗り、25分で黒島に着く。 黒島は島の周囲約13ｋｍのサンゴ礁でできた島で、人口は約220人と、その10倍の牛が飼育されている島だ。 舗装されている道路は一部で、あとは地道、あちこちで牧草を食む牛を見かける。 牛と島を取り巻くサンゴ礁以外は、何もないところだった。 ここでも、誰もいない灯台の下で、一人サンゴ礁の海に潜って、一日を過ごした。 シャコ貝を獲って食べようとしたが、素手では取れない。 飛行機に乗るので、貝おこしは持って行ってなかった。 苦労して小さいシャコ貝が一つだけ獲れたので食べた。 味はなかなかいけるが、醤油とワサビが有れば、もっと美味しかっただろう。
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| 西表島 | ||||||||||
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西表島は、石垣島から高速船で35〜40分、人口約2400人で、周囲約130ｋｍ、沖縄本島に次いで大きな島だ。
島のほとんどを山岳がしめ、その90％以上が、熱帯、亜熱帯の原生林におおわれている。 また、降雨量が多くて熱帯雨林の様相を見せる島である。 そのため東洋のガラパゴスと呼ばれている。 ジャングルの中には、特別天然記念物の、 イリオモテヤマネコ、カンムリワシ、セマルハコガメと言った動物、ナリヤラン、ヤエヤマヤシ、 サキシマスオウなどの世界的に珍しい植物が生息している。
その中でもイリオモテヤマネコは、西表島だけに生息し、体重４kg前後で、暗褐色の体毛が特長だ。 おもに夜間に活動するが、泳ぎも得意とされている。そのため河川で魚類や甲殻類も捕食するそうだ。 特別天然記念物として保護されているが、生息数は100頭以下と推測され、絶滅の危機が高まっている。 イリオモテヤマネコについて、いろいろ調査している内に、何としてでも、一目見たいと思うようになった ただ、現地の島民でも、野生のイリオモテヤマネコを目撃した人は、ほとんどいないそうだ。 西表島では、民宿に泊まっていた。 夕食後、夕日を見に出かけたときのことである。
全く偶然にも、また、運が良いと言うか、日頃の行いが良いせいか、イリオモテヤマネコの特長である、 暗褐色の体毛をもつ猫を発見した。 逃げられないように、静かに、猫の目を見ないようにして、そろりそろりと近づき、写真を撮ることに成功した。 島民でもほとんど見たことの無いイリオモテヤマネコを、短期滞在の観光客がカメラに収めることは、 非常に珍しいことである。 興奮収まらず、さっそく宿に帰り、イリオモテヤマネコを撮ったデジカメを見せ、 宿泊客や宿の女将に自慢してしまった。 その中に、写真が好きな客がひとりいた。 昨夜、隣の居酒屋で一緒に飲んだ40歳前後の公務員の青年だ。 はく製のイリオモテヤマネコを見たことがあると言って、私の写真を見て言った。 これは、ウラオモテヤマネコですね、と。 なんじゃそりゃ。 にせものと言うことか。
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| 由布島 | ||
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由布島は西表島から400ｍ離れたところに位置し、周囲2ｋｍほどの小さな島で、
ヤシなどの亜熱帯の樹木が茂り、色鮮やかなハイビスカスやブーゲンビレアが年中咲き乱れる植物園だ。 島へのアクセスは、浅瀬を水牛車に揺られながら、ゆっくり渡るのが、観光名物となっている。 この水牛は、昭和7年ごろ、台湾の開拓移民と共に農耕用として渡って来たそうだ。 今では観光用の牛車を引くために使役されている。 水牛の寿命は30才くらいで、3才くらいから牛車を引くために調教され、 5才くらいから観光客を乗せて牛車を引くようになり、20才くらいで引退した後、モデルになるそうだ。 年をとった後、モデルになると言うのは、人間とはちょうど逆である。
神鉄スイミングやアクトスの女性たちも、由布島に渡れば、ひょっとしたらモデルになれるかも知れない。 一度行ってみては如何だろうか。 夕食後、散歩に出かけた。 すると、いらっしゃいませ。冷たいお飲み物はいかがですかと、話しかけられた。 よく見ると、自動販売機が3台あり、そのうちのどれかが言っているのだ。 伊藤園、コカコーラ、ダイドーの自販機だ。 ほとんど同じような種類の飲み物が並んでいたので、声をかけてくれた自販機のものを買うことにした。 ところが、どの自販機がいらっしゃいませと言ってくれたのか、分からない。 しかたなく、もう一度建物の裏にまわり、走って真ん中の自販機の前まで行くことにした。 それでやっと、右側のダイドーの自販機が言っていることが分かったので、ダイドーの缶コーヒーを買った。 それにしても、西表島でこんな挨拶をしてくれる自販機に、はじめて出会うなんて驚いた。 |
| 仲間川ジャングルクルーズ | ||
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仲間川の源流域までカヤックでさかのぼる、往復17ｋｍの一日ツアーに参加した。
カヤックの上級者でないと、なかなか川の源流域までは行けないそうだ。 今回の参加者は私を含めて4人。 40才くらいの夫婦と私、それにガイドだ。 夫婦の二人は、カヤック暦が長く上級者だ。 私はカヤックの経験はあると言っても、まだ初心者の域を出ていない。 川に漕ぎ出すと、ガイドがぐんぐんとスピードを上げ、上流を目指して進む。
その後を客の3人が追う。 途中、遊覧船とすれ違うのだが、乗船客がこちらを見て、手を振ったり、写真を撮ったり、 頑張ってと声をかけてくる。 あまり無愛想にも出来ないので、疲れているのを我慢して、笑顔でこれに答えたり、 時にはカヤックを漕ぐ手を休めて、手を振って返す。 写真を撮られるのに、ポーズも決めねばならず、遊覧船が近づくと、疲れた。 上流に差し掛かったところで、初心者の悲しさ、一番初めに私がバテてしまって、腰まで痛くなってきた。 それでも、なんとか源流域までたどり着くことが出来たのは、下流域から上流域にかけて移り変わる、 素晴らしい景色を見ることが出来たからだろう。 川の上流では、日本で最大と言われるサキシマスオウの木を見学した。
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| 浦内川観光 | |||||||
西表島最大の川、浦内川をカヤックではなく、遊覧船で観光した。
仲間川をカヤックでさかのぼるツアーで、腰を痛めてしまい、カヤックを諦めたからだ。 マングローブ林が多く見られるが、マングローブという名前がついた植物があるわけではなく、 熱帯や亜熱帯地域の河口などで、満潮になると海水が満ちてくるところに生えている植物を、 まとめてマングローブと呼ぶそうだ。 世界中では、100種類以上の植物がマングローブと呼ばれているんだとか。 日本では、おもに沖縄県で、オヒルギ、メヒルギ、ヤエヤマヒルギなど、8種類のマングローブを見ることが出来る。 約8km川をさかのぼったところで船を降り、30分歩いて日本の滝百選に選ばれている「マリユドゥの滝」、 神々の聖地と言われる「カンビレーの滝」を見学した。
下りは再び遊覧船に乗って、河口まで景色を楽しみながら下った。 遊覧船の観光が終わったあと、宿に帰るバスが長時間無かった。 路線バスは、1時間半か2時間に1本しかなく、宿から車で迎えにきてもらうにも、 携帯電話（Vodafone）が圏外で通じない。 気温も高く、先ほど歩いて滝を見学しに行ったので、汗もびっしょりかいていた。 そこで、バスが来るまで川でひと泳ぎすることにした。 勿論、川で泳いでいる者など、誰もいない。 競泳用の水中眼鏡と足ヒレを着けて泳いでいると、前方から遊覧船がやってきた。 船には50〜60人くらいの観光客が乗っている。 動物は天然記念物ぐらいしか見かけない川で、人が泳いでいるのが余程珍しく、 また絵になったのか、船上では全員がこちらを指差しながら、驚きの声を上げていた。 パチパチと写真は撮るわ、がんばってーと声をかける者、手を振るもの、船上は大騒ぎになっていた。 遊覧船が通り過ぎると、また静かな川の流れと、マングローブ林が疲れを癒してくれる。 それから、30分ほど泳いだころに、また別の遊覧船が近づいてきた。 先ほどは、船上が大騒ぎになっていたので、今度は、見つからないように潜って遊覧船が通り過ぎるのを待つか、 もう一度、観光客を驚かすのか考え抜いた末、どうせならもっと驚かしてやろうと思い、 最初は見つからないようにそっと待って、船が前方30〜40ｍに近づいたところから、 バタフライでハデに泳いだ。 それを見た船上の観光客は、てんやわんやの大騒ぎ、もうパニック状態。 こちらを指差し、手を振り、カメラを構えて、なりふりかまわず全員が叫び狂っている。 そのさまはまるで、あの有名な絵画、ムンクの「叫び」を見ているようだった。 また、タイタニック号の沈没直前の光景を見ているようでもあった。
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| 星砂の浜 | ||||
西表島の有名なサンゴ礁の海、星砂の浜で潜っていると、なんとアクトスの○上さんが、
泳いでこちらに向かってくるではないか。
この方は、30才を過ぎてから水泳を始め、すでに13年間続けておられるそうだ。 顔は吉永小百合にうり二つで、少しふっくらされている。 ところが、やあー、と言って近づくと、逃げようとする。 何でかなー、と、よく見ると、なんとそれはジュゴンだった。
どうりで、○上さんにしては、少し太っているなあーと思った。 |
| お百姓さんに出会う | ||
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石垣島の空港に降り立つと、最初に出会ったのが、お百姓さんだ。 北海道に行ったときにも、内緒で来ていたお百姓さんに旭山動物園で出会った。 石垣島にも来るとは聞いていなかった。 内緒で来ているのだと思ったが、真正面から目が会ってしまったので、お互い話をしないわけにはいかない。 そこで、やあー、と言って近づいてよく見ると、なんとそれは、シーサーの置物だった。
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| 最後に |
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北海道と比べ、石垣・西表島では、食べ物が私の好みに、いまひとつ合わなかった。
また、紫外線が非常に強いうえ、昼夜の温度差が少なく、夜は暑い。 今回は、水中カメラを持って行ってなかったが、再度行く機会があれば、 美しいサンゴ礁や乱舞する魚たちを、ぜひ水中カメラに収めてきたいと思っている。 |
以上
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